김미곤 한국노인인력개발원 원장 “노인 일자리, 경험과 역량 자산화가 핵심”

▲김미곤 한국노인인력개발원 원장.(오병돈 프리랜서)

“노인이 행복해야 모든 사람이 행복해지고, 우리 사회가 바뀝니다.” 한국노인인력개발원은 ‘노인 일자리 및 사회활동 지원사업’을 전담하는 공공기관이다. 2021년부터 기관을 이끌어온 김미곤 한국노인인력개발원 원장은 노인 일자리 정책의 중심은 “첫째도, 둘째도 노인의 행복”이라고 말한다.

지난 해 11월에 ‘노인 일자리 및 사회활동 지원에 관한 법률’이 제정됐다. 고령자 일자리 정책의 근거가 제도화되면서 노인들의 사회참여와 경제적 자립을 지원하는 한국노인인력개발원의 역할이 더욱 중요해졌다. 올해 ‘노인 일자리 및 사회활동 지원사업(이하 노인 일자리)’은 109만 8000개로 역대 가장 큰 규모로 제공됐다. 한국노인인력개발원은 초고령사회 속 약 710만 명에 이르는 베이비부머 세대(1955~1963년 출생)의 전문성과 경력을 활용한 노인 일자리를 창출하기 위해 노력하고 있다.

양질의 일자리 확대

노인 일자리 사업은 60세 이상 노인이 건강하고 활기찬 노후생활을 유지할 수 있도록 정부가 다양한 일자리를 제공하는 제도를 말한다. 예산 지원 형태에 따라 1세대(공공형), 2세대(혼합형), 3세대(민간형)로 나눌 수 있다.

1세대 일자리는 전액 국비로 운영되는 공공형 모델이다. 대표적으로 △노인공익활동사업(환경정비, 안전지킴이 등), △노인역량활용사업(돌봄·보육 등 전문 기반 공익활동)이 여기에 속한다. 2세대는 민관 협력형 모델로, 고령자의 경력과 역량을 반영한 사회서비스형 일자리가 주축이다. △노인역량활용 선도모델(산업안전관리자, 시니어 감사 등) △공동체사업단(시니어클럽 중심 운영) △시니어 인턴십 등이 포함된다. 3세대는 민간 주도 일자리를 의미한다.

“취업 지원, 현장실습 훈련, 노인 친화 기업·기관 일자리는 3세대 일자리가 될 수 있습니다. 노인 친화 기업·기관 일자리는 60세 이상 고령자의 고용을 촉진하는 기업을 선정해 최대 3억 원의 사업비를 지원하는 제도입니다. 정부의 지원이 끝난 후에도 해당 기업에서 고령자를 계속 고용하면 3세대 일자리로 전환되는 겁니다. 이러한 선순환 구조로 3세대 일자리가 증가 추세에 있습니다. 따라서 1세대에서 2세대로, 2세대에서 3세대로 일자리의 무게중심을 옮겨가고 있습니다.”

김미곤 원장은 “베이비부머 세대는 과거 노인 세대와는 달리 고학력, 풍부한 경력, 양호한 건강상태, 디지털 활용 능력까지 갖춘 신노년층으로, 일을 통해 단순한 생계 지원보다 자기실현과 사회 기여 욕구가 강하다”고 말했다. 이에 발맞춰 한국노인인력개발원은 2027년까지 사회서비스형 비중을 15%까지 확대하겠다는 계획을 담은 ‘제3차 노인 일자리 및 사회활동 지원 종합계획’을 발표한 바 있다.

“사회서비스형 일자리는 시니어의 경력과 역량을 활용해 돌봄·안전 등 사회적 도움이 필요한 영역에 서비스를 제공합니다. 노인 복지 향상과 더불어 사회 전반의 긍정적인 변화를 이끌어낼 것으로 기대됩니다. 일각에서는 여전히 ‘쓰레기 줍기 같은 단순 반복 노동’, ‘양질의 일자리 부족’ 등의 비판이 존재합니다. 정부 역시 이를 인지하고 있으며, 사회서비스형과 민간형 일자리 비중을 점차 높여, 2023년 31%에서 2027년에는 40% 이상으로 그 비중을 확대할 방침입니다.”

(오병돈 프리랜서)

사회·경제적 필요성 증대

김미곤 원장은 “노인 일자리는 이제 복지가 아니라 국가 경제와 미래 사회를 위한 핵심 전략 자산”이라고 규정한다. 2020년 기준 사업 참여 노인의 상대적 빈곤율은 이전보다 약 10% 감소했으며, 월평균은 17만 원 증가했다. 또한 기업의 생산성 및 경쟁력 제고 등의 효과가 있다.

“보건의료비 절감 효과도 뚜렷합니다. 지난해 조사에 따르면, 참여자는 연간 의료비를 85만 원 적게 쓴 것으로 나타났습니다. 이를 110만 명으로 환산하면 약 8500억 원으로 1조 원 정도 됩니다. 노인 일자리는 이처럼 국가 경제에 실질적으로 기여합니다. 동시에 노인의 건강 증진과 사회적 고립 완화, 우울감·외로움 해소 등 주관적 삶의 질 개선에도 영향을 미칩니다.”

김 원장은 긍정적인 효과를 극대화하기 위해 시니어 대상 교육 활성화 및 관련 예산 지원 확대가 이뤄져야 한다고 강조했다. 특히 4차 산업 시대에는 일자리 시장도 변화하며, 디지털 활용이 가능한 시니어가 일자리 경쟁력을 가질 것으로 보인다.

“AI 시대에 오히려 공감과 윤리, 경험 등이 더욱 중요해지면서, 시니어에게는 새로운 직업으로 나아가는 기회가 될 수 있습니다. 공익형 일자리, 노노 케어 등의 휴먼 서비스는 로봇이 대신할 수 없죠. 시니어 디지털 교육은 필수적으로 동반되어야 합니다. 시니어 디지털 리터러시 강사를 양성할 수 있고, 데이터 수집 및 검수 등의 실무에도 노인 일자리를 연계할 수 있습니다.”

10년 후인 2035년에는 65세 인구 비중이 전체의 30%에 육박할 전망이다. 현재의 베이비부머 세대 이후 새로운 노년 세대가 주류 노인층으로 편입되며, 고령자는 ‘사회의 생산 주체 중 하나’로 자리매김할 것으로 보인다. 이에 대응해 한국노인인력개발원은 △교육·매칭·성과 관리 통합 플랫폼 구축 △지자체·민간기업·사회적 경제조직과의 협업 구조 강화 등을 추진할 예정이다.

“우리의 장기적인 비전은 시니어의 ‘경험과 역량을 자산화’하는 역할 수행입니다. 노인 일자리 수요는 꾸준히 증가해 사업량 역시 양적 증가를 이룰 것이며, 신노년 세대의 욕구를 반영한 보람과 수입, 자율성을 중시하는 양질의 일자리를 운영해나갈 계획입니다. 더불어 단순 일자리 공급을 넘어 민간, 지역, 공공을 아우르는 노인 일자리 생태계의 허브 기능을 하고자 합니다.”