“있을 때 잘해!”

히말라야 등반 사전 교육에서 전문가에게 들은 내용으로 몸이 추워지기 전에 따뜻하게 옷을 입으라는 내용이 와닿았다. 몸이 추위에 체온이 내려가고 나면 따뜻한 옷을 챙겨 입어도 회복에 오래 걸린다는 얘기이다. 특히 도보여행 도중 덥다고 옷을 벗으면 금방 땀이 식으면서 추위를 느끼게 되고 다시 체온을 회복하려면 상당한 에너지가 필요하게 된다. 식사에서도 비슷한 경험을 한 적이 있다. 일단 밥때를 놓치고 늦게 먹다 보면 허기가 가시지 않는다. 일단 제때 밥을 먹지 못할 경우 간식이라도 취하는 것도 요령이다. ‘아침 식사를 하는 것이 좋은가?’ 아니면 되도록 덜 먹어야 하니 ‘안 먹는 것이 좋은가?’라는 논란에서 나의 경우 전자의 편에 속한다.

춤을 출 때 ‘멈추지 말고 계속 움직여라’라는 말이 있다. 멈추게 되면 다시 움직이는데 상당한 에너지가 필요하다. 휠체어 댄스를 할 경우에 휠체어가 움직이고 있으면 관성이 있어 더 빠르게 또는 유지하는 것은 어렵지 않다. 그러나 멈췄다가 움직이려면 상당한 힘이 든다. 예전에는 겨울철 외출 시에 난방을 끄고 나갔지만, 지금은 집으로 돌아왔을 때 일정 정도 실내 온도를 유지해주는 외출 모드를 눌러놓는다. 전기료가 더 나가겠지만, 추운 방에서 자다가 감기에 걸리는 것에 비하면 아낄 일이 아니다.

‘건강을 잘 유지하라’는 얘기는 건강에도 유지관리가 필요하다는 얘기이다. 가만히 있겠다고 유지되는 것이 아니라 꾸준히 관리해야 한다. 정기건강 검진을 받는 것도 같은 이치이다. 일단 발병하고 나면 큰 고통이 따르며 회복 불능이 되는 경우도 있다. 호미로 막을 일을 가래로도 못 막는 일이 생길 수 있다. 갑자기 운동하다가 무리해서 탈이 나는 경우도 있다. 평소에 꾸준히 운동을 해두면 다소 무리하더라도 견뎌내거나 회복도 빠르다.

예전에 미군과 같이 근무할 때 ‘메인트넌스(maintenance)’란 단어를 많이 들었다. ‘유지, 관리, 보수, 정비’라는 뜻이다. 가장 경제적인 방법이 망가지기 전에 보수 정비하여 유지하는 관리를 하라는 말이다. 군인이나 군 장비는 전쟁에 필요한 존재지만 평소에 잘 유지 관리 해 놓으면 유사시에 그대로 사용할 수 있다. 그래서 상당한 시간을 유지에 할애한다. 이 용어는 자동차나 총기, 장비 같은 것에 해당하지만, 잘 확대하여 해석해 보면 세상 모든 일에 해당하는 말이다.

인간관계에도 확대해석이 가능할 것 같다. 잘 지내던 사이가 일단 갈라서고 나면 회복할 수 없거나 어려워진다. ‘있을 때 잘해’라는 대중가요가 있는 것처럼 평소에 그럴 소지를 만들지 않거나 위험이 감지되면 빨리 손을 쓰는 것이 좋다.