무림재생과 고수 선발대회

▲동물의 왕국 무림고수(백외섭 동년기자)

당초 무림 고수 선발이 잘못이었다. 함량 미달과 체력 미달을 구별하지 못했다. 금수저 들었으니 기본 소양은 갖추었으리라 믿었다. 체력 보강을 조금만 하면 훌륭한 무림의 고수가 되어, 살기 좋은 터를 만들어줄 것으로 믿어 의심하지 않았다. 하지만 무림의 고수는 일생 힘 한 번 써보지 못한, 태생적 한계를 지닌 허깨비였다.

발아래 엎드린 호위무사들 때문에 눈과 귀가 가려졌다. 무림의 원성은 환성으로 착각하였다. 스스로를 믿는 오만을 키우고 말았다. 흙수저에서 흙탕물이 튀길까봐 손사래 치는 것만 익혔다. 무림 생활의 막을 내리는 이제야 허깨비였음을 깨달았다.

무림의 막판은 허망하다. 뒤돌아보지 말고 소리 없이 사라져야 하는 것이 자연의 이치다. 하지만 무언가 하나쯤 붙들고 싶은 부질없는 미련이 남았다. “새집은 좋아! 하지만 너는 나설 자리가 아니야!” 헌집에서도 쫓겨날 형편이다. 새집은 새 주인이 짓는 법이다. 물러가면서 새 집을 왜 기웃거리는지, 마지막까지 함량 미달을 확인하려는 것인가?

동물의 왕국에는 시름이 깊어갔다. 물이 차고 넘쳐서 강둑이 터진 것이 아니고, 함량 미달 고수의 운영 부실 때문에 무림 전체가 떠내려갈 처지다. 이웃 무림은 동·서·남·북에서 쌍불을 켜고 노리고 있다. “외적이 무섭고, 곡간이 어렵다”는 상투적인 우격다짐으로는 불길 잡기가 어려워졌다. “낡은 집을 부수고 다시 짓자”는 생각은 같다. 재건축이나 재개발로 해결할 수 있는 기회는 이미 지났다. 몸통부터 ‘재생사업’을 해야 할 때가 되었다.

‘허깨비 예방’이 최우선 과제다. 하지만 새집 설계자도 없고 방향도 없다. 선발 규칙부터 새로 정해야 된다. 후보들은 머리가 복잡해졌다. 피아 구분도 할 수 없다. 어제의 친구가 적이 되고, 어제의 원수가 오늘은 아군이 된다. 셈법은 각자 다르다. 주판알 굴리는 소리만 커져간다.

무림고수 선발대회에서는 후보자의 함량 평가가 우선이다. 의사결정 능력이 있는지 제일 먼저 살펴야 한다. 지난날 웃음거리였던 부동산 투기, 위장전입, 병역특혜는 물을 필요도 없게 되었다. 정신감정을 꼭 해야 한다. 성격장애는 없는지 면밀히 살펴야 한다.

진심을 주고받을 수 있는 친구와 조력자가 곁에 있는지 알아봐야 한다. 공짜 없는 세상에 받기만 하는 것은 결국 독이 된다는 평범한 진리를 명심해야 한다. 먼저 주는 덕목이 있어야 한다. 따뜻하게 보듬을 수 있는 가족이 있는지 꼭 챙겨야 할 대목이다. 이웃과 잘 어울리는지 대면기피증은 없는지 자세히 관찰해봐야 한다. 딱 중간지대에서 전체를 포용하면서 살 수 있는지도 따져봐야 한다. 위에서만 살면 물 위의 기름이 된다. 결국 구름 위에 떠도는 허깨비가 된다. 아래에서만 살면 세상 넓은 줄 모른다. 나아갈 방향도 못 잡고 헛길로 빠진다. 중앙에 위치하면서 위아래를 아우르는 고수가 필요하다.