[나의 6월] 내 생일은 6.25

결혼하기 전에 누가 생일을 물어보면 양력 생일을 당당하게 밝히지 못하고 둘러서 음력 생일을 말하곤 했다. 생일잔치도 제대로 한 기억도 없다. 조용히 생일이 아닌 것처럼 지냈다. 6월 25일이 생일이었기 때문이다. ‘다른 날이 생일이었으면 떳떳하게 보낼텐데’ 하고 바라기도 했다. 태어난 연도가 1950년은 아닌 몇 년 지난 해이지만 날짜가 같아서 민족의 슬픈 기념일에 생일을 기념하는 것이 왠지 어린 마음에도 어색했다.

나이가 떠깨를 입어 어느덧 환갑이다. 산전수전에 공중전까지 다 경험해 애증의 감정을 극복하고 원숙한 경지에 이르러 어떤 말을 들어도 수용하는 이순(耳順)이다.

베이비 붐 세대는 힘든 상황에서 열심히 일해 최단 기간에 국가 발전을 이룩했다. 필자도 그 일원이었다. 그리고 영광의 세월을 보내고 이제는 현역에서 물러나 세상과 다소 거리를 두고 있는 경우가 많다. 물론 주역으로 더 오랫동안 활동하고 싶은 아쉬움이 있다. 하지만 조병화 시인이 시 '의자'가 말했 듯 “때가 되면 후손에게 물려주는 것”이 이치다. 다 내려놓고 후세대들이 잘살아가도록 지혜와 경험으로 지원하는 역할도 가치 있다.

편안하게 하고 싶은 일을 할 여유를 갖게 된 것은 행복 그자체다. ‘노년 예찬’이라고나 할까. 평균수명 100세 시대에 사실 60살이 노년이라고 부르기도 이상하다.

올해 6월은 좋은 일들이 겹쳤다. 6월 초에 친구 부부 3쌍이 환갑 기념으로 9박 10일 크루즈 여행을 가기로 예정돼 있다. 지난해 결혼한 작은 딸이 6월 중순에 손주를 낳을 예정이어서 할 수 없이 할아버지가 된다. 나이 먹은 것 같아 약간 섭섭하기도 하지만, 예쁜 손주를 보면 나이도 잊을 듯싶다. 또 생일을 친지들과 함께 좀 성대하게 보내기로 했습니다. 그동안 열심히 살아온 나 자신에 보상하는 차원이다.

개인적으로 전쟁의 아픈 기억이 있다. 할아버지가 전쟁 중에 실종됐고 큰아버지 두 분은 전사했으며 아버지는 학도병으로 지원하여 부상으로 의가사 제대했다. 또 할머니는 가족의 불행에서 오는 마음의 외로움으로 전쟁 후 몇 년 못 살고 돌아갔다.

그런 의미에서 아직도 유일한 분단국가로 남아 있는 한반도가 안타깝다. 남과 북이 이념 문제로 극한 대립에 섰던 아픈 상처가 아직 완전히 치유되지 않았다.

4월은 잔인한 달, 5월은 계절의 여왕이라고 하는데 6월은 딱 정해진 명칭이 없는 것 같다. 올해를 기점으로 6월을 좋은 달로 여기고 싶다. 6월에 현충일과 한국전쟁 기념일과 같이 슬픈 기념일도 있지만 씨 뿌리기 좋은 망종, 단오, 낮이 제일 긴 하지가 있다. 모든 일에는 양면이 있는 것이다.

한국전쟁이 끝난 지도 벌써 60여년이 지났다. 그 기간 폐허를 딛고 번영을 달성했다. 얻은 것이 있는 반면 잃은 것도 많다. 치열한 경쟁사회에서 적응한다고 여유 없이 살아왔고 지킬 만한 가치가 없을 정도로 건조하게 살았다. 이제는 외면적 성장에서 내면적 성숙을 지향하는 사회가 될 시점에 왔다고 여겨진다. 이제부터 6월은 행복한 달이라고 여기고 기쁜 마음으로 멋지게 사는 우리 모습을 기대해 본다.