[2026년 서울 중장년 가치동행일자리 우수사례] 예순 넘어 이룬 두 가지 꿈, 미술 배우고 선생님 되다

서울시50플러스재단이 운영하는 ‘가치동행일자리’는 중장년의 경험과 역량을 지역사회에 연결하는 사회공헌형 일자리 사업입니다. 동시에 새로운 커리어를 모색하는 중장년에게 경력 전환의 기회를 제공하는 프로그램이기도 합니다.

손주들이 쓰고 남은 몽당 색연필을 비닐봉지에 소중히 담아오는 어르신이 있다. 그림을 배우고 싶어 쑥스러운 마음에 망설이다 들어온 할아버지도 있다. 모두 장영애 씨가 경로당 미술 수업에서 만난 사람들이다. 사느라 바빠서, 형편이 어려워서 미뤄뒀던 배움을 시작하는 모습을 볼 때면 자신의 지난 시간이 떠오른다.

(스민스튜디오)

“하고 싶은 게 선생님이었고 미술이었는데, 같이 이루게 된 거죠.”

35년 넘게 공직에서 일한 장 씨는 퇴직을 앞두고 다시 미술을 배웠다. 취미로 시작한 공부는 서울50플러스 인턴십을 거쳐 강사 활동으로 이어졌다. 장영애 씨는 대한노인회 서울시연합회의 가치동행일자리 경로당복지파트너로 어르신들을 만나고, 금천구종합노인복지관 데이케어센터에서도 미술을 가르친다. 예순에 다시 꺼낸 꿈이 자신의 일상을 바꾸고, 다른 이들의 배움을 돕는 일이 됐다.

퇴직을 앞두고 다시 펼친 미술의 꿈

장영애 씨는 35년 3개월 동안 공직에서 일한 뒤 2021년 6월 지방행정사무관으로 정년퇴직했다. 퇴직을 앞두고 주어진 6개월의 공로연수 기간에 앞으로 무엇을 하며 지낼지 고민했다. 하루를 어떻게 채우는게 좋을지 고민하며 여성인력개발센터의 프로그램 안내를 살폈다. 여러 과정 중 눈길이 머문 분야는 미술이었다. 학창 시절에는 미술대학에 진학하고 싶었지만 아버지의 사업이 어려워지면서 계획을 접었다. 선생님이 되고 싶어 교육대학에도 도전했는데 뜻을 이루지 못한 것이 떠올랐다.

2021년 3월, 장 씨는 관악여성인력개발센터에서 미술을 배우기 시작했다. 화가가 되겠다는 거창한 목표보다 좋아하던 일을 해보고 싶다는 마음이 컸다. 막상 시작하니 그림에 빠져들었다. 늦은 밤에도, 비 오는 날에도 그림 앞에 앉았다. 도화지가 색으로 채워지는 시간이 즐거웠다. 수업을 듣던 중 강사의 권유로 자격 과정에 도전했다. 공직에서 익힌 컴퓨터 활용 능력도 있었고, 여러 행사의 사회를 맡아 사람들 앞에서 말하는 일도 익숙했다.

필요한 공부를 더하면 가르치는 일에도 도전할 수 있겠다는 자신감이 생겼다. 미술심리상담사와 실버미술심리상담사, 창의미술지도사 자격을 취득했고, 어르신들과 더 잘 소통하고 다양한 활동을 진행하기 위해 실버인지놀이지도사 자격도 추가로 취득했다.

첫 수업으로 이어진 한 통의 문자메시지

(스민스튜디오)

자격시험에 합격하고 자격증 발급을 기다리던 때, 금천50플러스센터에서 ‘서울50+인턴십’ 참여자를 모집한다는 문자메시지가 왔다. 관심은 갔지만 자격증을 받기 전에도 지원할 수 있는지 확신이 서지 않았다. 센터에 문의하자 담당자는 서류 접수와 면접에 시간이 걸리니 자격증 발급 일정을 살펴 차근차근 준비해보라고 안내했다. 새로운 분야에 첫발을 내딛으려던 장 씨에게는 그 설명과 격려가 큰 힘이 됐다.

“저는 이쪽 일을 전혀 몰랐잖아요. 그런데 선생님이 정말 친절하게 설명해주시면서 도전해보라고 격려해주셨어요. 그때 엄청 많은 힘을 얻었어요.”

코로나19로 대면 활동이 제한되던 시기였다. 장 씨는 모집 내용을 확인하고 자기소개서와 지원서 등을 이메일로 제출했다. 면접 결과는 약 2주 뒤에 나올 예정이었지만, 다음 날 금천50플러스센터 담당자에게서 연락이 왔다. 활동기관에서 함께 일하고 싶다는 뜻을 전했다는 소식이었다. 긴장하며 기다릴 시간이 하루 만에 기쁨으로 바뀐 셈이다.

그렇게 장 씨는 2021년 6월부터 서울50플러스 인턴십을 통해 3개월간 미술 강사로 활동했다. 사람들 앞에 서본 경험은 많았지만 첫 수업은 달랐다. 행사를 진행하는 것과 어르신에게 그림을 가르치는 것은 또 다른 일이었다.

초보 강사는 수업을 진행하며 현장 감각을 익혔다. 준비한 설명이 잘 전달되는지, 어느 부분에서 도움이 필요한지 어르신들과 마주하며 배웠다. 작품을 완성한 뒤 즐거워하고 손을 잡아주는 모습을 보면서 가르치는 일을 계속하고 싶다는 확신도 생겼다.

인턴 활동을 마친 뒤에는 대한노인회 서울시연합회가 운영하는 ‘경로당복지파트너’ 모집에 지원했다. 당시 보람일자리로 불렸던 현재의 가치동행일자리 사업이었다. 서류 전형을 통과한 뒤 면접에서는 과거의 직위나 권위를 내려놓고 동료 강사와 어르신들에게 격의 없이 다가갈 수 있겠느냐는 질문을 받았다. 장 씨는 과거의 명함은 내려놓았고, 지금은 미술에 대한 열정과 어르신을 향한 마음으로 이 일을 하고 싶다고 답했다. 강의 시연에서는 인턴 때 쌓은 경험을 바탕으로 준비한 내용을 보여줬다. 합격 소식을 들었을 때는 새로운 분야에서도 자신의 자리를 찾았다는 기쁨이 컸다.

몽당 색연필에 담긴 배움의 마음

경로당에서 만난 어르신 가운데는 장 씨처럼 오래전부터 미술을 배우고 싶었던 사람이 많았다. 장 씨는 “난 평생 일만 하다가 죽을 줄 알았는데, 미술을 배우니 너무 행복해. 나중에 저승 가서 꼭 자랑을 할 거야”라며 웃던 어르신을 기억한다.

“수업에 참여하고 싶어도 쑥스러워 문턱을 넘지 못하다 다른 분과 함께 들어오는 할아버지도 계시고, 10여 년 전 미술을 배우고 싶어 초등학생들 틈에서 2년간 그림을 배웠다는 어르신도 기억나요. 손주들이 쓰고 남긴 짧은 색연필을 잃어버릴까 봐 비닐봉지에 챙겨오는 모습에서는 배움을 아끼는 마음을 느꼈어요.”

(스민스튜디오)

장 씨 자신도 형편 때문에 하고 싶은 공부를 미뤄본 사람이었다. 사느라 바빠서, 경제적으로 어려워서, 딸이라는 이유로 배우지 못했다는 어르신들의 이야기가 남의 일 같지 않았다. 도화지에 색을 채우는 동안 오래전 사연과 추억도 함께 나왔다.

일주일 만에 찾아가면 “선생님, 보고 싶었어!”라며 두 손을 잡아주는 어르신들이 있다. 완성한 작품을 집에 가져가 자녀와 손주들에게 보여주고 관심과 응원을 받기도 한다. 장 씨는 이런 이야기를 들을 때 보람을 느낀다고 했다. 그에게 미술 수업은 작품 하나를 만드는 시간인 동시에, 어르신들이 자신의 배움과 성취를 다른 사람에게 보여주는 자리다.

장 씨의 미술 수업이 이뤄지는 금천구노인종합복지관 데이케어센터에는 보통 17~18명의 어르신이 참여한다. 혼자 작품을 완성하는 어르신도 있지만, 설명을 다시 듣거나 작업에 도움을 받아야 하는 경우가 많다. 그래서 데이케어센터 직원들의 지원이 꼭 필요하다. 그래서 작업 순서와 방법을 어르신뿐 아니라 곁에서 돕는 직원들에게도 함께 알려준다. 어르신이 설명을 잊더라도 직원이 다시 안내하고 어려운 부분을 도울 수 있도록 하기 위해서다. 직원들은 각자의 업무 중 가능한 시간에 수업을 지원한다.

“여기 선생님들이 도와주셔야 작품을 완성할 수 있어요. 어르신들과 선생님들께 같이 설명하면, 어르신이 잊으셔도 선생님들은 기억하고 진행을 도와주시죠.”

데이케어센터에서는 한 작품을 보통 2주에 걸쳐 완성한다. 계절과 명절도 주제를 정하는 기준이다. 도안은 직접 구상하거나 자격 과정에서 구입한 자료를 활용한다. 평소 눈에 들어오는 사물과 풍경도 수업 소재로 생각한다. 주말에는 다음 주 일정을 살피며 도안과 재료를 준비한다. 한 시간의 수업을 위해 평소에도 소재를 찾고 진행 방법을 고민한다.

일주일에 한 번 만나는 자신을 기억하고 반겨주는 것도 강사 활동의 기쁨이다. 어르신들은 옷차림이나 목걸이가 달라진 것을 알아보고 먼저 말을 건네기도 한다. 장 씨는 자신을 칭찬해서만 좋은 것이 아니라, 누군가를 살피고 관심을 표현하는 모습 자체가 반갑다고 했다.

공직에서 익힌 대인관계 경험은 이런 만남에 도움이 됐다. 실무자부터 관리자까지 여러 역할을 맡으며 나이와 위치가 다른 사람들과 일했다. 지금은 어르신과 소통하고, 자신보다 젊은 직원들에게 도움을 구한다. 이전의 직책보다 함께 수업을 완성하는 관계가 중요하다.

좋아하는 일을 오래 하기 위해 균형을 잡다

(스민스튜디오)

강의 기회가 늘어나면서 2023년과 2024년에는 주 5일 활동하기도 했다. 현직에서는 하루 여덟 시간 근무하고 야근도 했지만 퇴직 후의 생활은 달랐다. 수업으로 일주일을 채우니 친구를 만나거나 취미를 즐길 시간이 부족했다. 좋아서 시작한 일도 일정이 빽빽해지자 부담으로 다가왔다. 장 씨는 2025년부터 활동일을 주 3일로 줄였다. 매일 아침 30분씩 운동하며 체력을 관리하는 습관도 지키고 있다.

“봉사도 부담이 될 수 있는데 가치동행일자리 활동은 그렇지 않아서 좋아요”

새로운 일을 찾는 또래에게는 서울시50플러스재단과 각 50플러스센터의 프로그램을 자주 살펴보라고 권했다.

“50세 이상이신 분들께는 50플러스센터와 친해지라고 이야기해요. 우리를 위한 프로그램이 많이 있으니 자주 들어가서 보시라고요.”

자격증을 많이 모으는 것보다 하고 싶은 방향을 정하는 일이 먼저라는 조언도 덧붙였다. 여러 분야를 조금씩 배우고 멈추기보다 관심 있는 분야를 깊이 익혀 실제로 활용해보라는 뜻이다.

“내가 하고 싶은 방향과 관련된 자격증만 따도 충분해요. 그 분야를 조금 더 깊이 배우면서 자신감을 가지셨으면 좋겠어요.”

장 씨는 늦게 배운 미술에 오랫동안 쌓아온 경험을 더해 새로운 일을 찾았다. 이제는 자신처럼 배움을 미뤄온 어르신들과 함께 그림을 그린다. 예순에 선생님이 된 장 씨는 지금도 다음 수업을 준비하며 어르신들을 만날 날을 기다린다.

(스민스튜디오)

가치동행일자리를 통해 예순에 다시 꺼낸 꿈이 자신의 일상을 바꾸고, 다른 이들의 배움을 돕는 일이 됐습니다