[60+ 궁금증] 나이 들어 혼자 여행, 괜찮을까?

▲이미지= 생성형 AI 제작

“여행은 가고 싶은데 함께 갈 사람이 없습니다. 혼자 떠나자니 길을 잃거나 갑자기 아프면 어쩌나 걱정됩니다. 이 나이에 혼자 여행해도 괜찮을까요?”

▲그래픽= 생성형 AI 제작

나이가 들어도 여행에 대한 마음은 식지 않는다. 보건복지부·한국보건사회연구원의 ‘2023년도 노인실태조사’를 재분석한 ‘보건복지포럼’(2024년 11월호)에 따르면 65세 이상 노인의 44.6%가 앞으로 여행·관광 활동에 참여하고 싶다고 답했다. 친목활동(46.2%)에 이어 두 번째로 높은 비율이다. 다만 희망은 나이와 함께 낮아진다. 65~69세는 56.7%인 반면, 85세 이상은 19.4%로 차이를 보였다.

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혼자 사는 고령자도 여행을 바라지만 현실은 다르다. 통계청(현 국가데이터처)의 ‘2024 고령자 통계’에 따르면 혼자 사는 65세 이상의 20.2%가 노후를 여행·관광으로 노후를 보내고 싶은 것으로 나타났다.

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반면, 여행·관광을 실제 노후 생활의 주된 활동으로 꼽은 비율은 4.2%였다. 전체 고령자(5.0%)와 큰 차이가 없는 수준이다. 다만 주된 활동 하나를 고르는 문항이어서, 실제 여행 경험률을 뜻하지는 않는다.

혼자 여행하면 일정과 목적지를 자유롭게 정할 수 있지만 길 찾기부터 식사, 숙박, 돌발 상황까지 스스로 해결해야 한다. 나이만으로 가능 여부를 가르기보다 자신의 건강과 이동 능력, 여행 경험을 먼저 살펴야 한다.

첫 혼자 여행이라면 가까운 곳부터

처음이라면 당일치기나 1박 2일 일정으로 시작하는 것이 좋다. 대중교통을 이용하기 쉽고 숙소와 식당, 의료기관이 가까운 곳이 적합하다. 하루에 여러 곳을 돌기보다 한두 곳을 여유 있게 둘러보고, 정류장이나 역에서 내린 뒤 실제로 걸어야 하는 거리와 계단도 미리 확인해야 한다.

스마트폰 지도에 익숙하지 않다면 이동 경로와 숙소 주소·연락처를 종이에 적어 두자. 일정 일부를 소규모 투어에 맡기는 것도 방법이다.

지병이 있다면 여행 전 건강부터 확인

고혈압이나 당뇨병 같은 만성질환이 있다고 여행을 포기할 필요는 없다. 다만 평소와 다른 식사시간, 이동량, 기온 변화가 몸에 부담을 줄 수 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 해외여행을 계획하는 고령자에게 출발 최소 4~6주 전에 의료진을 만나 필요한 예방접종과 약을 준비하도록 안내한다. 평소 먹는 약은 여행 기간보다 넉넉히 챙기고 약 이름과 복용량을 적어 두자. 해외여행이라면 처방약은 기내 휴대수하물에 보관하는 편이 안전하다. 최근 어지럼증이나 흉통, 호흡곤란이 있었거나 기존 질환이 악화됐다면 여행에 앞서 진료부터 받아야 한다.

혼자 떠나더라도 연락할 사람은 정해두자

출발 전 가족이나 가까운 지인에게 목적지와 숙소, 귀가 예정일을 알리고 하루 한 번 연락할 시간을 정해 두면 좋다.

보조배터리와 주요 연락처를 적은 메모도 챙기자. 국내에서는 119로 신고할 수 있고, 해외여행이라면 외교부 해외안전여행 홈페이지에서 방문 국가의 안전정보와 긴급 연락처를 확인해야 한다. 여행자보험은 현지 의료비와 긴급 이송 비용 보장, 기존 질환 면책사항을 살펴 가입하자.

혼자 하는 여행이 처음부터 편안할 수는 없다. 그러나 가까운 곳에서 짧게 시작하고 자신의 건강과 이동 능력에 맞춰 일정을 짠다면, 나이가 들었다는 이유만으로 여행을 포기할 필요는 없다.