온열질환 사망자 62%가 80세 이상, 고령층 집중 보호 추진

올해 온열질환 추정 사망자 62% 80세 이상

집에서 발생한 온열질환 비중도 전체의 약 3배

보건소 방문건강관리사업 통해 폭염 취약 고령층 집중 관리

▲기록적인 폭염이 이어지면서 여름철 전기요금 부담이 커지는 가운데, 이번 주 최대전력수요가 93기가와트(GW)를 넘어설 것으로 전망됐다. 전력 수요가 연일 최고 수준을 기록하자 전력거래소는 8월 셋째 주 역대 최대 수요가 발생할 것으로 보고 대응체제를 유지하고 있다고 밝혔다. 사진은 4일 서울 시내 한 건물 외벽에 설치된 실외기가 바쁘게 돌아가고 있다. 고이란 기자 photoeran@(이투데이DB)

6일 복지부에 따르면 5월 15일부터 이달 4일까지 질병관리청으로 신고된 온열질환자는 총 2441명으로 이 중 65세 이상 고령층은 825명(33.8%), 80세 이상은 300명(12.3%)으로 집계됐다. 연령별 환자 수는 60대가 450명(18.4%)으로 가장 많았으나, 인구 10만 명당 신고환자 수는 80세 이상이 12.5명으로 모든 연령대 중 가장 높았으며, 70대 7.4명, 60대 5.8명 순으로 나타났다. 또한, 추정 사망자에서도 21명 중 13명(62%)이 80세 이상으로 고령층의 비중이 가장 컸다.

온열질환 발생 장소를 보면 전체 환자 2441명 가운데 실외 작업장이 625명(25.6%)으로 가장 많았고, 논밭 324명(13.3%), 길가 298명(12.2%), 집 172명(7.0%) 순이었다. 추정 사망자는 논밭 6명(28.6%), 집 5명(23.8%)에서 가장 많이 발생했다.

반면 80세 이상의 발생 양상은 달랐다. 온열질환자 300명 가운데 논밭이 83명(27.7%)으로 가장 많았고, 길가 59명(19.7%), 집 54명(18.0%) 순이었다. 특히 집에서 발생한 비중은 전체 연령(7.0%)보다 약 3배 높은 18.0%로 나타나 실내에서도 폭염 대응이 중요하다는 점을 보여줬다. 80세 이상 추정 사망자 13명 가운데도 논밭 4명(30.8%), 집 3명(23.1%) 순으로 많았다.

정부는 폭염 취약계층 보호를 위해 전국 보건소의 정보통신기술(ICT) 융합 방문건강관리사업도 강화하고 있다. 지난 7월 12일 폭염중대경보 발령 이후 ‘오늘건강’ 앱을 통해 위험 단계별 폭염 경보문자를 자동 발송하고 있으며, 7월 13일부터 이달 4일까지 총 12만6890건의 문자를 발송했다. 이 가운데 ‘위험’ 단계 경고는 2만5668건이었다.

방문건강간호사는 방문·전화상담을 통해 건강 상태를 확인하고, 폭염 행동요령 교육과 보호자·의료기관 연계, 가정 내 냉방환경 점검, 무더위쉼터 이용 안내 등을 실시하고 있다. 이달 4일 기준 주민 가정 방문 17만6514건 가운데 12만8283건(72.7%)이 냉방환경 점검과 폭염 예방자료 제공 등 폭염 대응 활동이었다.

질병관리청은 “폭염과 열대야가 지속되고 있는 상황에서 80세 이상 어르신은 인구 대비 온열질환 발생이 가장 높고 사망자 비중도 큰 만큼 각별한 보호가 필요하다”라고 했다. 복지부는“실외뿐만 아니라 실내에서도 온열질환 예방을 위한 노력이 필요하며 가족과 이웃에서도 어르신의 건강 상태와 실내 환경을 자주 확인해 주는 것이 필요하다”라고 당부했다.