[만화로 보는 시니어 뉴스] ‘침묵의 장기’ 콩팥 건강 관리

콩팥은 우리 몸에서 혈액 속 노폐물을 걸러내고 수분과 염분 균형을 조절하는 중요한 장기입니다. 또한, 혈압을 유지하고 혈액을 만드는 기능에도 관여합니다. 이처럼 몸의 여러 기능을 담당하지만 이상이 생겨도 초기에는 특별한 증상이 거의 나타나지 않아 ‘침묵의 장기’로 불립니다.

만성콩팥병은 콩팥 기능이 3개월 이상 서서히 떨어지는 질환을 말합니다. 문제는 병이 상당히 진행되기 전까지 특별한 자각 증상이 없다는 점입니다.

질환이 진행되면 기력 저하, 식욕 부진, 피로감 같은 증상이 나타날 수 있으며 몸이 붓거나 심장 박동 이상이 발생하기도 합니다. 심한 경우 혈관이 딱딱해지는 혈관 석회화, 신성 빈혈, 고혈압, 심부전 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 건강검진을 정기적으로 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

콩팥 건강을 지키기 위해 가장 중요한 것은 혈압 관리입니다. 금연, 절주, 적정 체중 유지 같은 생활 습관 역시 콩팥 건강을 지키는 기본적인 관리 방법으로 꼽힙니다.

콩팥병의 합병증으로는 빈혈, 근감소증, 뼈 약화와 같은 미네랄·골대사 질환이 있습니다. 기억력 저하나 우울감, 만성 피로 등 삶의 질을 떨어뜨리는 문제도 동반될 수 있어 꾸준한 관리가 필요합니다.

특히 당뇨병이 있는 환자의 경우 콩팥 기능이 떨어질수록 삶의 질이 더 크게 낮아지는 경향이 나타납니다. 건강한 콩팥을 지키기 위해서 △짠 음식 줄이기 △금연과 절주 △규칙적인 운동 △혈압·혈당·소변 검사 정기 확인 △진통제 남용 피하기 등을 지켜야 합니다.

3월 12일은 ‘세계 콩팥의 날’입니다. 작은 생활 습관을 꾸준히 관리하는 것이 건강한 노년을 위한 중요한 출발점이 될 수 있습니다.