[월드 시니어]메이저리그 출신 최고령자, 102세로 별세

미국 메이저리그 출신 최고령자인 콘라도 마레로가 영면했다. 향년 102세.

쿠바 공산당 기관지 그란마와 관영 매체인 쿠바데바테 등은 그가 23일(현지시간) 수도 아바나의 자택에서 눈을 감았다고 보도했다. 1911년 4월25일 태어나 한 세기를 넘게 산 마레로는 103세 생일을 이틀 앞두고 세상을 떠났다.

쿠바데바테는 "쿠바 야구 역사에서 가장 위대한 투수 중의 한 명이 영면했다"고 보도했다.

1946년 멕시코 후아레스 인디언스에서 우완 투수로 프로에 입문한 그는 한 시즌에 24승을 거두며 주목을 받았다. 특히 166㎝의 단신에 몸무게 75㎏의 신체 조건을 얕잡아 본 타자들은 그의 위력적인 투구에 압도됐다.

그는 1950년 4월 당시 39세의 나이로 메이저리그 워싱턴 세너터스(Washington Senators)에 입성한 뒤 다섯 시즌을 뛰며 43세에 은퇴했다. 세너터스에서 39승40패, 방어율 3.96, 297개의 탈삼진을 기록했다.

마레로의 생애 통산 승수는 367승이라고 그란마는 전했다. 그는 쿠바를 대표에 월드시리즈에 다섯 차례나 출전했으며 1958년부터는 쿠바에서 후진 양성에 힘썼다.

마레로의 사망 소식이 전해지자 쿠바인들이 모여 종일 야구 얘기를 나누는 장소로 유명한 아바나 시내의 공원 광장에는 그를 애도하는 얘기들이 오갔다고 AP통신이 전했다.

마누엘 가예고라는 마레로의 팬은 AP통신 인터뷰에서 "그는 메이저리그의 살아있는 전설이자 쿠바 혁명 이전의 야구 선수였다. 너무나 슬픈 일"이라고 말했다.

그는 고령자가 많기로 유명한 쿠바 중부 비야 클라라의 라베린토라는 마을의 농장에서 자라 쿠바인들에게는 '엘 과히로 데 라베린토'(라베린토에서 온 농부)라는 수식어가 붙었다. 쿠바 정부는 1999년 그에게 '국가 노동 영웅'이라는 칭호를 부여했다.