봉사하는 산부인과 의사가 말하는 ‘나눔의 미학’

▲양훈진 이화미즈산부인과 원장(주민욱 프리랜서)

양훈진 이화미즈산부인과 원장은 ‘봉사하는 산부인과 의사’로 알려져 있다. 20년 넘게 국내외 의료봉사 활동을 이어온 그는 “봉사를 통해 행복을 얻는다”고 말한다. 다른 사람이 행복해지면 자신도 행복해지고, 그 행복이 다시 주변으로 퍼져나간다는 믿음에서다. 나눔의 기쁨을 이야기하는 그의 환한 얼굴과 목소리에 진심이 묻어났다.

양훈진 원장은 2005년부터 종교와 관계없이 의료봉사를 펼치는 단체인 열린의사회와 함께 국내외에서 활동하고 있다. 그는 매년 한 차례 이상 해외 의료봉사에 나서려고 노력한다. 특히 몽골과 깊은 인연을 맺어왔으며, 그는 현지 의료봉사 활동으로 훈장을 받기도 했다. 2010년에는 아이티 대지진 당시 긴급 의료구호 활동에 참여했다.

“봉사가 힘들 것 같죠? 그런데 사실 봉사하고 나면 얼마나 행복해지는지 몰라요. 저는 모든 사람이 연결돼 있다고 생각하거든요. 다른 사람이 즐겁고 행복해지면 저도 덩달아 행복해져요. 해외 의료봉사를 가면 제대로 씻지도 못하고, 밥도 잘 먹지 못하고, 잠자리도 열악하지만, 그런 어려움을 이겨낼 만큼 큰 행복을 얻습니다. 그래서 봉사란 베푸는 게 아니라 나누는 거죠.”

▲해외 의료봉사 현장에서 양훈진 원장.(양훈진 원장)

엄마 따라 산부인과, 봉사로 이어지는 길

양훈진 원장이 산부인과 의사가 된 것은 어쩌면 운명이었다. 그의 어머니는 산부인과 의사로, 1976년부터 제주 서귀포에서 진료를 이어왔다. 여든을 넘긴 지금도 현역으로 환자들을 만나고 있다.

어린 시절 양 원장의 집은 산부인과 건물 3층에 있었다. 1층에서는 밤낮없이 분만이 이뤄졌고, 어머니는 산모들을 돌보기 위해 수시로 계단을 오르내렸다. 그 모습을 보고 자란 양 원장은 자연스럽게 의사의 꿈을 키웠다.

“산모들이 배가 아파서 소리를 지르며 병원에 들어오지만, 퇴원할 때는 아기를 안고 행복한 표정으로 나가잖아요. 그 모습이 참 신기하고 좋았어요. 어쩌면 그 기억 때문에 산부인과를 선택했을지도 모르겠어요. 아버지는 의사는 아니셨지만 ‘의술은 한번 익히면 누구도 빼앗을 수 없는 능력이고, 어디서든 사람을 도울 수 있는 힘이 된다’고 말씀하셨죠. 그 말을 마음에 새기며 의사의 길을 걸었습니다.”

이화여자대학교 의과대학에 진학한 양 원장은 졸업 후 산부인과 전문의가 됐다. 이후 한 산부인과에서 5년간 근무하며 진료 경험을 쌓았다. 2005년 개원을 고민하던 중 우연히 열린의사회를 알게 됐다. 해외 의료봉사 경험은 없었지만, 산부인과 의사가 필요하다는 말에 용기를 내 지원했다.

그해 떠난 첫 해외 의료봉사에서는 책상과 작은 초음파 장비 하나 놓고 하루 100명에 가까운 환자를 진료했다. 이 경험은 ‘개원했는데 환자가 오지 않으면 어떡하지’라는 두려움을 덜어줬다. 그는 얼마 지나지 않아 지금의 병원을 열었다. 의료봉사가 새로운 출발의 원동력이 된 셈이다.

열린의사회와 맺은 인연은 어느덧 20년을 넘겼다. 양 원장은 특히 몽골의 의료시설이 부족한 지역을 여러 차례 찾았다. 도시에서 버스로 대여섯 시간, 길게는 열 시간까지 이동해야 하는 오지에는 여전히 병원이 부족하다. 산부인과 진료는 꼭 필요하지만, 의료 환경이 열악해 한 번도 진료받지 못한 여성들도 있다. 양 원장은 초음파 장비로 뱃속 아기의 상태를 확인하고, 여성질환을 진료하며 이들의 건강을 살핀다. 자신의 전문성이 필요한 곳에서 도움을 줄 수 있다는 사실은 그에게 큰 보람으로 다가온다.

“가장 기억에 남는 건 필리핀에서 만난 산모예요. 세 번째 아이를 임신한 산모였는데, 배가 아프다고 해서 진찰해보니 이미 자궁경부가 절반 이상 열려 있더라고요. 병원도 아닌 학교에서 책상 세 개를 붙여놓고 아이를 받았죠. 산모가 감사의 뜻으로 아이에게 제 이름에서 딴 ‘훈(Hoony)’이라는 이름을 붙여줬어요. 오랫동안 소식을 모르고 지내다가 얼마 전 사진을 받았는데, 아이가 건강하게 잘 자랐더라고요. 무척 반갑고 뿌듯했어요.”

의료봉사를 꾸준히 이어가는 데는 가족의 응원도 큰 힘이 됐다. 두 딸은 어린 시절부터 엄마를 따라 해외 봉사 현장을 찾았다. 낯선 환경에서 어려움을 겪으면서도 봉사에 참여하는 시간을 소중하게 여겼다. 최근에는 둘째 딸이 봉사에 동행해 사진 촬영과 안내를 맡으며 힘을 보탰다.

“아이들이 봉사 현장에서 고생을 많이 했어요. 그런데도 다음에 또 가겠다고 하더라고요. 현지 아이들과 놀아주다가 작은 장난감을 선물받으면 눈물이 핑 돌 정도로 감동하기도 하고요. 우리가 뭔가를 해주기만 하는 게 아니라 오히려 많은 것을 받고 오는 거죠.”

(주민욱 프리랜서)

“근육 통장에 적금을 부으세요”

양훈진 원장은 진료와 의료봉사뿐 아니라 운동과 취미 생활에도 열정적이다. 일주일에 세 번가량 달리고, 두 번은 헬스장에서 근력운동을 한다. 골프와 스쿠버다이빙도 즐긴다. 그가 처음부터 운동을 즐겼던 것은 아니다. 40대 후반까지 운동과 거리가 멀었던 그는 49세에 본격적으로 운동을 시작했다.

특히 지난해 4월 시작한 러닝은 일상의 중요한 즐거움으로 자리 잡았다. 그는 함께 달리는 사람들과 러닝 크루를 만들고, 각종 달리기 대회에도 참가한다. 기록이나 순위에 연연하기보다 달리는 과정 자체를 즐긴다.

“의사라서 하는 말이 아니라 시니어에게 운동은 꼭 필요합니다. 지금부터 근육을 차곡차곡 쌓아둬야 60~70대가 되어 꺼내 쓸 수 있거든요. 근육 통장에 적금을 붓는 것이죠. 나이가 들어서도 봉사를 비롯해 하고 싶은 일을 마음껏 하려면 건강한 몸이 뒷받침돼야 합니다.”

그의 도전은 운동에만 머물지 않는다. 취미로 해금과 플루트를 연주할 만큼 음악에도 관심이 많다. 대학 시절부터 독학으로 익힌 플루트 연주 실력은 수준급이다. 5년째 배우고 있는 해금은 마음처럼 연주되지 않아 ‘짝사랑’이라고 표현할 정도다. 최근에는 인공지능(AI)을 활용한 음악 만들기에 빠졌다. 지금까지 30곡가량 만들어 주변 사람들에게 선물하기도 했다.

“나이가 든다고 도전을 멈추지 않았으면 좋겠어요. 에베레스트에 오르는 것처럼 거창한 도전일 필요는 없어요. 작은 도전과 성취가 반복되면 자신감이 생기거든요. 저는 2년에 한 번씩은 새로운 것에 도전하려고 해요. ‘이 나이에 뭘 배우겠어’라고 생각하지 말고, 지금도 할 수 있다는 마음을 가졌으면 합니다. 하나를 해내면 또 다른 일에도 도전할 수 있어요. 그렇게 살다 보면 나이는 정말 숫자에 불과하다는 말을 실감하게 될 거예요.”

앞으로의 계획도 구체적이다. 양 원장은 현재 병원에서 65세 무렵까지 진료한 뒤 고향인 제주로 돌아갈 생각이다. 고령에도 진료를 이어가는 어머니 곁에서 더 많은 시간을 보내고 싶은 마음도 있다. 일주일에 사흘 정도 환자를 진료하고, 나머지 시간에는 올레길을 걷거나 달리고, 바다에서 다이빙을 즐기는 삶을 꿈꾼다. 풀코스 마라톤 완주와 장거리 트레일 러닝, 아프리카에 작은 병원을 세우는 일도 여전히 이루고 싶은 꿈이다.

삶의 만족도가 높은 양 원장은 스스로를 ‘행복한 시니어’라고 말한다. 그가 중요하게 여기는 행복의 기준은 헬렌 니어링과 스콧 니어링의 저서 ‘조화로운 삶’에 담긴 ‘적게 가지고 많이 존재하라’는 철학과 맞닿아 있다. 물질적인 것을 더 많이 소유하기 위해 애쓰기보다 다양한 경험을 하고, 사람들과 관계를 맺으며, 자신이 원하는 삶을 살아가는 것이 중요하다는 뜻이다.

“행복은 강도가 아니라 빈도라는 말이 있잖아요. 저는 작은 행복을 자주 느끼는 게 중요하다고 생각해요. 운동을 하고, 음악을 연주하고, 누군가에게 도움이 되는 일이 모두 저에게는 행복이에요. 전 의료봉사로 나눔의 행복을 느끼고 있지만, 사람마다 각자의 방식이 있다고 생각합니다. 음식을 잘하는 사람은 음식으로, 노래를 잘하는 사람은 노래로 자신이 가진 재능을 나누면 되는 거죠.”

양 원장의 삶은 행복한 노후를 위해 무엇이 필요한지 보여준다. 그는 건강한 몸을 가꾸는 ‘체(體)’, 다른 사람과 나누는 ‘덕(德)’, 끊임없이 배우는 ‘지(智)’를 중요하게 여긴다. 운동과 봉사, 새로운 배움을 통해 균형 잡힌 삶을 살아가는 것이다. 그래서 그는 오늘도 근육 통장에 적금을 붓고, 진료와 봉사를 하며 자신만의 행복을 만들어가고 있다.

해외 의료봉사 현장에서 양훈진 원장. 사진 본인제공