“건강노화 넘어 번영 통한 존엄한 삶 논의해야”

▲장숙랑 중앙대학교 적십자간호대학 교수가 29일 세종대학교 컨벤션센터에서 열린 2026년 한국노년학회 전기학술대회 메인 세션에서 ‘건강노화를 넘어 인간 번영을 위한 돌봄 사회로’를 주제로 기조강연을 하고 있다.(이준호 기자)

한국노년학회가 초고령사회 진입 이후 노년의 삶을 건강 관리 차원을 넘어 존엄과 돌봄의 관점에서 다시 논의해야 한다고 강조했다.

한국노년학회는 지난달 29일 세종대학교 컨벤션센터에서 ‘초고령사회, 건강노화를 넘어 존엄한 삶으로’를 주제로 2026년 전기학술대회를 개최했다. 이번 학술대회는 건강노화의 의미를 확장하고, 보건·복지·돌봄·주거·과학기술 분야의 논의를 통해 초고령사회에 필요한 정책 근거와 실천 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 학술대회는 개회식과 축사, 기조강연, 기획세션, 자유발표, 포스터 발표 등으로 진행됐다. 오전에는 한국보건사회연구원이 맡은 기획세션 ‘초고령사회 지역사회 노인돌봄체계의 재구조화’가 열렸다. 이 세션에서는 지역사회 통합돌봄 시행 이후 장기요양보험, 노인맞춤돌봄서비스, 보건의료서비스 등 기존 노인돌봄체계의 정합성과 연계 과제가 논의됐다.

▲이윤환 한국노년학회 회장이 29일 세종대학교 컨벤션센터에서 열린 2026년 한국노년학회 전기학술대회 개회식에서 개회사를 하고 있다.(이준호 기자)

이윤환 한국노년학회 회장은 개회사를 통해 이번 학술대회를 “건강과 돌봄을 같이 하는 사회를 실현하기 위한 논의의 장”이라고 설명했다. 그는 “우리나라는 빠른 고령화로 65세 이상 인구가 1000만 명인 시대에 들어섰고, 베이비부머 세대가 빠르게 고령 인구에 진입하고 있다”며 “기대수명은 늘었지만 건강수명은 정체되거나 감소하는 흐름도 나타나고 있어 앞으로의 돌봄이 더 중요해졌다”고 말했다.

이 회장은 특히 최근 시작된 지역사회 통합돌봄에 주목했다. 그는 “통합돌봄이 올해 원년을 맞은 만큼 의료, 요양, 돌봄, 주거, 생활을 아우르는 통합적 제공 체계 구축이 매우 필요하다”며 “근거 중심의 지역사회 기반 서비스가 필요한 때”라고 했다. 이어 “초고령사회를 맞아 정책 근거 생산, 통합돌봄의 제도화, 다양한 모델 구축이 시급한 현실”이라고 밝혔다.

축사에서는 노년의 존엄과 인권 보장이 강조됐다. 최성재 아셈노인인권정책센터 이사장은 “건강노화는 단순히 질병을 예방하고 신체적·인지적 기능을 유지하는 것을 넘어, 인간으로서 존엄성을 지키며 의미 있는 삶을 살아가는 총체적 시각에서 재조명돼야 한다”고 말했다. 그는 “인간의 존엄성, 즉 인권은 나이로 인해 훼손되거나 변화될 수 없다”며 “노년을 사회적 부담의 시기로만 보는 협소한 시각에서 벗어나야 한다”고 했다.

최 이사장은 또 노인 인권 보장이 개인의 노력만으로 해결될 수 없다고 지적했다. 그는 “존엄한 삶의 실현은 개인의 노력만으로 해결될 수 있는 것이 아니라 사회 전체가 함께 만들어 가야 할 과제”라며 “노인 인권 보장은 개인적 책임과 더불어 사회적 의무와 책임으로 이뤄져야 한다”고 말했다.

기조강연은 장숙랑 중앙대학교 적십자간호대학 교수가 맡았다. 장 교수는 ‘건강노화를 넘어 인간 번영을 위한 돌봄 사회로’를 주제로 발표했다. 그는 기존의 성공적 노화, 활동적 노화, 건강노화 개념을 검토한 뒤, 앞으로의 노년학 논의가 ‘인간 번영’의 관점으로 확장될 필요가 있다고 제안했다.

장 교수는 건강노화 개념이 여전히 중요한 정책 기반이지만, 그것만으로는 노년의 삶을 충분히 설명하기 어렵다고 했다. 그는 “건강노화는 필요 조건이지 충분 조건은 아니다”라며 “건강한 상태를 유지하는가라는 질문에서 벗어나, 이 사람이 얼마나 잘 살아가고 있는가를 물어야 한다”고 말했다.

그는 인간을 모두 의존적이고 취약한 존재로 보는 돌봄 철학을 바탕으로, 돌봄을 기능 유지의 수단이 아니라 사회의 핵심 원리로 봐야 한다고 설명했다. 장 교수는 “모든 인간은 취약한 존재로 태어나 그렇게 살아간다”며 “돌봄은 그런 취약성에 응답하는 실천이고, 정의이자 연대이며 민주주의의 토대”라고 했다.

장 교수는 ‘인간 번영’의 개념을 삶의 만족, 신체·정신 건강, 삶의 의미와 목적, 성품과 덕성, 사회적 관계, 재정적 안정 등을 포괄하는 지표로 설명했다. 그는 노인 건강 정책의 성과를 기대수명, 건강수명, 기능 상태, 의료비 지출 중심으로만 볼 것이 아니라, 노인이 실제로 의미 있는 삶을 살아가고 있는지를 함께 평가해야 한다고 밝혔다.

장 교수는 노인 정책의 평가 기준을 건강 상태나 기능 유지에만 두어서는 안 된다고 했다. 노인이 자신의 삶에서 의미를 느끼고 있는지, 사회적 관계를 유지하고 있는지, 돌봄 과정에서 존엄을 지킬 수 있는지도 함께 살펴야 한다는 것이다. 그는 노인을 단순한 보호 대상이 아니라 삶의 의미와 목적을 가진 주체로 봐야 하며, 돌봄을 받는 사람과 돌봄을 제공하는 사람의 삶을 함께 고려해야 한다고 강조했다.

기조강연 뒤 토론에서는 인간 번영 개념을 노년학 연구와 돌봄 현장에 어떻게 적용할지에 대한 논의가 이어졌다. 고정은 경희사이버대학교 교수는 노년기의 번영을 삶의 의미와 관계의 관점에서 봐야 한다고 했다. 그는 지역사회 프로그램도 단순한 활동 제공에 그치지 않고, 노인이 자신의 경험을 어떻게 기억하고 의미화할 수 있는지까지 고려해야 한다고 설명했다.

박상필 안산 생생어르신복지센터 원장은 장기요양 현장의 입장에서 민간 돌봄기관을 감시 대상이 아니라 정책의 파트너로 봐야 한다고 했다. 그는 민간 기관이 공적 돌봄의 상당 부분을 담당하고 있는 만큼, 처분 중심의 관리보다 교육과 지원을 통해 돌봄의 전문성을 높이는 방식이 필요하다고 말했다.

박지혁 연세대학교 교수는 인간 번영 논의에서 사회적 관계와 역할 회복이 중요하다고 했다. 건강이나 기능이 떨어져도 가정과 지역사회 안에서 역할을 유지할 수 있다면 노인의 자존감과 존엄을 지킬 수 있다는 것이다. 손창호 연세대학교 교수는 인간 번영 개념이 정책 지표로 활용되기 위해서는 측정 가능성과 행정 현장 적용 방안에 대한 후속 연구가 필요하다고 했다.

▲2026년 한국노년학회 전기학술대회 개회식에서 학회 관계자와 주요 내외빈이 기념촬영을 하고 있다.(이준호 기자)

이번 학술대회는 초고령사회에서 노년의 삶을 어떻게 볼 것인가에 대한 논의를 건강 관리 중심에서 돌봄과 존엄, 인권, 인간 번영의 관점으로 확장했다는 점에서 의미가 있다. 특히 지역사회 통합돌봄 시행 이후 의료·요양·돌봄·주거·생활지원의 연계가 주요 정책 과제로 떠오른 가운데, 학계와 현장, 공공과 민간이 함께 논의할 필요성이 확인됐다.

한국노년학회는 이번 학술대회를 계기로 초고령사회에 필요한 실증적 연구와 정책 근거 생산, 지역사회 기반 돌봄 모델 개발, 노년의 존엄한 삶을 위한 다각적인 논의를 이어갈 계획이다.

이번 행사는 삼성노블라이프와 실비아헬스, 제이씨에프테크놀러지가 후원했다.