[겨울방학 이야기] 긴 겨울방학은 우리들 세상이었다

필자가 중·고등학교 시절 유행했던 최고의 카세트는 ‘GOLD STAR’라는 영문이 크게 찍힌 금성사 제품이었다. 삼성전자가 나오기 전이었고 성능도 좋은 편이어서 많은 사람이 애용했다. “한 번의 선택이 10년을 좌우합니다”라는 광고가 이 제품의 명성을 말해줄 만큼 신뢰도 또한 높았다. 1970년대에 필자는 고등학생이었는데 모두가 가난했던 시절이라 이 카세트 한 대만 있으면 친구들의 부러움을 샀다.

겨울방학은 참 길었다. 밤도 낮보다 길었다. 그 무렵 친하게 지내던 10여 명의 친구는 자주 어울려 긴 밤을 지새우곤 했다.

우리는 당시 유행하던 노래를 전축에 틀어놓고 밤새 부르고 흔들며 춤을 췄다. 노래도 배호의 ‘안개 낀 장춘단 공원’ 등 어른들의 유행가를 잘도 따라 불렀다. ‘킵 온 러닝’과 ‘프라우드 매리’, ‘뷰티풀 선데이’ 등 템포 빠른 음악에 맞춰 고고, 트위스트, 개다리춤을 닥치는 대로 추었고 다이아몬드 스텝까지 밟아대며 밤새는 줄 모르고 놀았다.

학창 시절 긴 겨울밤에 자주 이런 기회를 갖긴 했지만, 그렇다고 공부를 소홀히 한 것은 아니다. 어른들이 학교 교실에 불을 따뜻하게 때주며 공부하는 환경을 만들어줬기에 공부도 열심히 했다. 그렇게 친하게 놀던 친구들이 어느 날인가 졸업을 앞두고 사진을 찍었다. 그러고는 졸업하고 헤어지더라도 “20년 뒤에 다시 만나자!”라는 약속을 했다.

그로부터 20년이 지난 어느 날, 거짓말처럼 우린 다시 모였고 정식 모임을 만들었다. 그 모임은 지금까지 이어져 부부가 함께 만나고 있다. 지금도 만나기만 하면 당시 얘기들로 꽃을 피운다. 또 그때 맛있는 음식을 만들어주던 누님들의 안부를 묻기도 한다. 우리의 학창 시절 긴 겨울방학 이야기는 그래서 지금도 현재진행형이다.