유전자 검사

옛날이야기나 역사자료에 따르면 자기 아들이 아님에도 어떤 계략이나 암투로 남의 자식을 친자로 알고 키우거나 대를 잇게 하는 일이 종종 있었다.

대를 이어 왕위에 올랐지만, 사실은 왕의 씨가 아니었다는 역사 이야기도 심심치 않게 찾아볼 수 있다.

요즘이라면 아주 어림없는 일이다. 유전자 검사라는 게 있으니 말이다.

그것도 서로 확인할 당사자의 머리카락 한 올이나 손톱, 칫솔 정도로도 친자 여부가 가능하다니 놀라운 과학의 발전이라 하겠다.

드라마를 너무 많이 보아서인지 유전자검사라고 하면 어쩐지 불륜이 떠오르고 아니면 모르던 자식이 어느 날 갑자기 나타나 너희 집 자손이라 우겨서 분란이 일어나는 뭐, 그런 통속적인 그림이 그려진다.

그런데 개인유전정보분석 서비스라는 분야가 연구되고 있다 한다.

해외에서는 이런 유전 정보에 대한 연구가 오래전부터 활발히 진행되었는데 우리나라는 아직 초기 단계라 한다.

개인유전정보분석이란 질병과 관련된 유전 체내의 변화를 검사해 특정 질병의 발병 확률을 예측하는데 최근에는 질병 예방을 목적으로 하는 유전정보분석 서비스에 대한 관심이 높아지고 있다고 한다.

질병은 환경적 요인뿐 아니라 유전적 요인에 영향을 받는다.

똑같이 담배를 피우는 사람이라도 유전적 요인이 있는 사람과 아닌 사람의 폐암 발병 가능성이 다른 것도 이 때문이다.

따라서 유전자 분석을 통해 위험도를 미리 예측한 후 발병위험이 높으면 환경적 요인을 개선해 질병을 최대한 억제하는 게 필요하다는 이론이다.

유전정보분석을 받아두면 질병에 걸려서 드는 치료비용을 절감할 수 있고 삶의 질을 높일 수도 있다고 한다.

개개인에게 맞는 좋은 음식이나 운동이 다 다른데 이러한 건강관리를 유전적 특성에 맞춰서 하면 더 큰 효과를 볼 수 있다니 말이다.

유전체연구소 소장의 말에 따르면 유전정보는 인종 간에 차이가 있기 때문에 정확한 분석을 위해서는 한국인의 유전 정보를 많이 보유하는 것이 중요하다고 했다.

DNA　GPS 서비스를 받으면 한국인에게 많이 발병하는 22가지 질병의 가능성 등 여러 정보를 알 수 있다고 한다.

검사는 유전자 동의서를 작성한 후 혈액을 채취해 이루어지는데 검사 결과가 나오면 거기에 맞는 맞춤형 건강관리 방법도 상담받을 수 있다 한다.

아직 우리나라에서는 초기 단계라 널리 알려진 분야는 아니지만 이런 분야에 더 많은 발전을 이루어서 국민 누구라도 손쉽고 저렴한 비용으로 간편하게 질병을 미리 예측해보고 예방할 수 있다면 좋겠다.

질병 예방 차원이라면 유전자 검사가 드라마에서 본 것처럼 불륜을 떠올리거나 재벌 집에 모르던 아이를 들이미는 정도의 통속적인 이미지는 가지지 않아도 될 것이니 다행이라는 생각이 든다.